De Landbouwdag is ooit begonnen vanuit de handel, agrariërs uit de hele regio kwamen die dag naar Alkmaar om daar hun vee te verhandelen. Inmiddels is het evenement uitgebreid met een streekproductenmarkt en zijn er verschillende moderne machines en innovaties uit de sector te zien. Op het onderwijsplein zijn diverse studenten van Vonk aanwezig. Zo laten studenten Voeding bezoekers hun zelfontwikkelde lekkernijen proeven en brachten de studenten Veehouderij hun kennis in praktijk tijdens diverse keuringen.

Naast de activiteiten voor het brede publiek organiseerden Greenport Noord-Holland Noord, LTO Noord, KAVB en Vertify een inspiratiesessie voor raadsleden en bestuurders. Het doel: inzicht geven in de kracht en uitdagingen van de agrarische sector, én het gesprek aangaan over toekomstig beleid.

Wethouder Robert te Beest benadrukte nogmaals de stevige verankering van de landbouw in Alkmaar. Een stad met een groot landelijk gebied en een sterke handelsgeest. En ook Jan Swaag, provinciaal voorzitter LTO Noord Noord-Holland, onderstreepte de sterke agrarische positie van Noord-Holland Noord: twee derde van de agrarische bedrijvigheid in de provincie bevindt zich hier. Alle sectoren zijn aanwezig: van veredeling en akkerbouw tot melkveehouderij, vollegrondsgroente, glastuinbouw en sierteelt.

De vruchtbare kleigrond in de delta’s en de sterke samenwerking tussen sectoren zorgen voor een hoge productiviteit. Innovatie en verduurzaming gaan daarbij hand in hand. Tegelijkertijd signaleerde Swaag knelpunten: vergrijzing, tekort aan medewerkers, hoge regeldruk en mentale zorgen in de sector. “We zijn een sterke agrarische regio. Maar er is ruimte nodig – voor landbouw, woningbouw, wegenbouw, recreatie. Alleen door het gesprek te voeren komen we tot realistisch, haalbaar en betaalbaar beleid.”

Elaine Vlaming van de KAVB benadrukte dat verduurzaming onvermijdelijk is. “Als sector staan we ervoor, en er wordt hard aan gewerkt. Maar het kost tijd en ruimte. Er zijn meerdere transitiepaden – zoals natuurinclusief, hightech, biologisch – die moeten passen bij sector waarin je werkzaam bent en bij de ondernemer.”

Pieter Vlaar van Vertify lichtte een praktijkvoorbeeld toe rond duurzaam waterbeheer. Door zoetwater tijdelijk op te slaan, kunnen agrariërs beter omgaan met verdroging, verzilting en wateroverlast. Binnen de pilot liepen ze tegen veel procedures aan: het verkrijgen van de vergunning duurde twee jaar. Vlaar benadrukte dat innovatie vaak buiten bestaande kaders valt, en dat samenwerking tussen gemeenten en agrariërs hierbij cruciaal is.

De sessie werd afgesloten met stellingen om het gesprek verder te verdiepen. Duidelijk werd ook dat niet alleen agrariërs met uitdagingen zitten, gemeenten ook. De rode draad: door in gesprek te blijven en samenwerking te zoeken, kan Noord-Holland Noord haar positie als sterke en innovatieve agrarische regio behouden én versterken.